中国海油的油气勘探、开发、生产和销售业务由其控股企业——中国海洋石油有限公司（中海油）负责。

    1999 年，中国海洋石油总公司整合旗下油气业务，成立中国海洋石油有限公司负责勘探、开发、生产及销售海上石油及天然气。 2001 年 2 月，中海油在香港联合交易所和纽约证券交易所上市。

    作为全球最大的独立油气勘探与生产企业之一，中海油的国内作业区域主要分布在南海东部、南海西部、渤海和东海等四大海域。 2006 年底在生产油气田 48 个，其 中自营油田 23 个，合作油田 25 个；境外在印度尼西亚拥有 5 个在生产油田，是该国最大的海上原油生产商。

    2006 年，中海油油气勘探成果斐然：新增 10 个商业发现，新增三级原油地质储量2 亿方、三级天然气地质储量 1400 亿方，成功评价 6 个含油气构造。中海油的储量替代率连续第 7 年保持在 100% 以上。 2006 年，油田建设和生产克服了海上台风频繁所带来的困难，全年新建成投产 8 个油气田。南海东部油田连续 10 年保持稳产一千万方，渤海油田连续第三年油气 产量突破一千万方，是我国重要的油气生产基地。

    2006 年，中海油海外发展硕果累累。海外油气资产遍布于亚太、非洲和北美地区。 2006 年，公司国内外油气总产量 4033 万吨油当量，海外权益产量 580 万吨。油气净探明储量总计 23.6 亿桶油当量，其中海外储量 249.1 百万桶油当量。

    资产并购为中海油的海外份额产量迅猛增长作出贡献。公司出资 22.68 亿美元完成了对尼日利亚 OML130 区块 45% 股权的收购，在该区块的高峰生产期，公司每年 可获得 800 万吨份额产量。

    风险勘探促使中海油的海外业务区域快速扩张，铺垫了一条长期发展之路。目前中海油海外业务遍及 10 个国家，拥有海外权益储量约 16 亿桶油当量，海外勘探区块共 25 个。

    凭借着完善透明的公司治理，较强的盈利能力，良好的成长性，中海油获得国际资 本市场的广泛认可。 2006 年，成功增发新股，通过资本市场融资近 20 亿美元，这是香港股市红筹股有史以来最大、价格折扣最低的新股发行。